Das Archipel der Lérins-Inseln liegt 1,5 Kilometer vor der Küste von Cannes in einer geschützten Meereszone, in der Neptungraswiesen ein von der UNESCO anerkanntes Küstenökosystem verankern. Die Île Sainte-Marguerite, die größte der vier Inseln, umfasst 152 Hektar Aleppokiefernwald und felsige Küstenlinien.
Ihre Gewässer beherbergen Mönchfische, Meerbrassen und gelegentlich Kraken in flachen Riffen, die selten tiefer als acht Meter sind. Die menschliche Geschichte der Insel reicht bis zu römischen Befestigungsanlagen zurück, doch ihre Unterwassertopografie – Kalksteinfelsen, Seegraswiesen und versunkene Steingärten – bleibt die Hauptattraktion für Schnorchler, die zwischen Mai und Oktober eine Sichtweite suchen, die regelmäßig 15 Meter übersteigt.
Fährverbindungen vom Quai Laubeuf im Vieux Port verkehren im Sommer stündlich und bringen Besucher in 15 Minuten zum nördlichen Bootssteg der Insel. Die Überfahrt selbst offenbart die Tiefenstruktur der Bucht: ein allmählich abfallender Festlandsockel, der bis zu 40 Meter Tiefe erreicht und für nährstoffreiches Wasser sorgt, das die Artenvielfalt der Region erhält. Das Fort Royal, die Festung aus dem 17. Jahrhundert, überblickt die Bucht von Batéguier, wo ein markierter Unterwasserpfad für Schnorchler eine 200-Meter-Schleife an Röhrenschwämmen und Laichplätzen von braunen Schattenfischen vorbeiführt. Die Wassertemperatur erreicht im August ein Maximum von 24°C und kühlt bis Februar auf 13°C ab, wobei Frühling und Herbst optimale Bedingungen bieten – wärmer als im Winter und weniger überlaufen als im Hochsommer.
Das seit 2012 geltende Schutzgebiet verbietet das Ankern und beschränkt motorisierte Wasserfahrzeuge auf einen Bereich von 300 Metern vor der Küste, um die Seegraswiesen zu erhalten, die als Kinderstube für junge Fische dienen. Anbieter von Schnorcheltouren in Cannes koordinieren ihre Abfahrten mit den Gezeiten und planen Ausflüge zu Zeiten ruhiger Gewässer, wenn Sicht und Strömung die Flachwassererkundung begünstigen. Geführte Touren kombinieren das Schnorcheln oft mit Kajakfahren oder Stand-Up-Paddling und umrunden die westlichen Buchten der Insel, wo der Meeresboden an Stellen, die für Anfänger zugänglich sind, von Sand in felsigen Untergrund übergeht. Das Fehlen großer Raubfische und der Schutz des Archipels vor den vorherrschenden Mistralwinden machen das Schnorcheln an den Lérins-Inseln ganzjährig möglich, obwohl das kühlere Wasser und der geringere Andrang im Herbst eine ruhigere Alternative zur Hochsaison darstellen.
Die Île Saint-Honorat, die kleinere Nachbarinsel, beherbergt ein aktives Kloster und eine ruhigere Schnorchelzone an der Südküste, wo in von Seeigeln besiedelten Felsen und Algenwäldern ein reges Leben herrscht, das von Tagesausflüglern selten besucht wird. Touren zu mehreren Inseln kombinieren beide Orte, doch Sainte-Marguerite bleibt aufgrund der Fährfrequenz und der markierten Pfade der zentrale Ausgangspunkt für das Schnorcheln und damit die bevorzugte Wahl bei Buchungen von Schnorcheltouren in Cannes.
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